Il tasso
Questa bella conifera il cui nome scientifico è Taxus baccata, è molto usato come siepe ornamentale o come pianta isolata, anche grazie alla possibilità di essere tagliata nelle forme più diverse (ars topiaria).
Si presenta come un albero o un arbusto sempreverde a crescita lenta, capace di raggiungere 20 metri di altezza. Ha una corteccia bruno o rossiccia e foglie molto scure.
Deve il suo nome al fatto che col suo legno si costruivano archi e frecce (taxus in greco significa freccia).
Le sue bacche sono di colore rosso scarlatto, abbondanti e decorative. Non si tratta di bacche vere e proprie, ma di escrescenze che proteggono il seme velenosissimo. La sua azione si esplica ai danni del cuore e può essere paralizzante nei confronti degli animali domestici che li dovessero ingerire. Gli uccelli si cibano della polpa di queste finte bacche e si dimostrano totalmente immuni alle tossine presenti. Il seme rimane intatto nel loro apparato e finisce con l’essere deposto lontano dalla pianta madre dove, se ci sono le condizioni adatte, può gerrminare e produrre una nuova pianta.
