La classificazione dei pelargoni
Quelli che chiamiamo impropriamente gerani sono piante del genere Pelargonium e appartengono alla famiglia delle Geraniacee. Questa famiglia prevede cinque generi: Geranium, Erodium, Monsonia, Sarcocaulon e Pelargonium.
La famiglia, che comprende più di 800 specie, prevede specie annuali e perenni, arbusti e succulente, tutte accomunate da un frutto allungato che ricorda la testa di un uccello.
Geranium
Prevede circa 400 specie erbacee, annuali o perenni, con fusti nodosi e foglie di forma variabile, tra cui alcune spontanee in Italia. I suoi fiori, a differenza del genere Pelargonium, hanno cinque petali tutti uguali e dieci stami.
Erodium
Il genere, diffuso in tutte le aree temperate, prevede annuali biennali e perenni accomunate da foglie picconate disposte a rosetta alla base della pianta e fiori a cinque petali regolari disposti solitamente in gruppi a formare un’infiorescenza a ombrella. I colori variano dal rosa al viola al blu; gli stami sono dieci, ordinati in due cerchi concentrici di cinque unità ciascuno.
Monsonia
Prevede 27 specie tra erbacee e piccoli arbusti con fusto semplice, talvolta legnoso e radice a fittone. Le foglie sono divise con margini dentellati. I fiori sono a cinque petali regolari. Gli stami sono ripartiti in cinque gruppi di tre stami ciascuno, uno più lungo degli altri.
Sarcocaulon
Prevede 15 specie di arbusti succulenti a foglie caduche. Il fusto è legnoso, dotato di spine e ramificato. Le foglie, che si sviluppano per lo più all’apice, son odi colore verde scuro, spatolate. I fiori, presenti per tutta l’estate, hanno cinque petali bianchi o rosa.
Pelargonium
È il genere in cui si riuniscono oltre 1.000 specie e varietà caratterizzate da fiori a cinque petali di cui due più grandi, talvolta riunioni in infiorescenza. Sono quelli che chiamiamo impropriamente gerani.
Classificazione del genere Pelargonium
Il numero di specie, ibridi e varietà ha richiesto, fin dagli inizi dell ‘800 una forma di classificazione. Oggi la Royal Horticultural Society divide i pelargoni in sette gruppi.
| Sigla | nome | caratteristiche |
| Z | Zonale | una parte centrale delle foglie (zona) è scura e a forma di ferro di cavallo. |
| I | Edera | chiamati anche “Parigini” hanno fusti lunghi e ricadenti con molti internodi. |
| R | Regal | chiamati generalmente “Imperiali” hanno fiori molto grandi nelle più diverse colorazioni |
| A | Angel | sono il risultato dell’incrocio tra un Regalo e il Pelargonium crispum |
| U | Unique | ottenuti, sembra, dall’incrocio tra il Pelargonium fulgidum e una vecchia cultivar. |
| Sc | Foglie profumate | grazie a particolari oli essenziali prodotti dalle piante, le foglie emanano profumi diversi |
| Derivate | ne fanno parte tutte le specie, varietà e incroci anche spontanei ottenute dai vivaisti nel corso di tre secoli. |
Il gruppo di appartenenza di un pelargoni può essere ulteriormente distinto con l’aggiunta di una o più delle caratteristiche seguenti.
ST=Stellar
Ca= cactus
v=variegato
Dw=nano
C= fogliame colorato
d=fiori doppi
Min=miniatura
Nella classificazione è possibile perciò trovare sigle come Z/d/v che indica un pelargone Zonale (Z) con fiori doppi (d) e foglie variegate (v).
